Lyon n’a pas seulement gagné la Coupe de France de football le 28 avril. Un autre Lyonnais s’est imposé à l’occasion de la première manche de la Porsche Matmut Carrera Cup sur le circuit de Lédenon. Côme Ledogar se rendra à Pau ce week-end en leader du classement provisoire du championnat et du Trophée «Jeunes Talents Matmut» !

Côme a découvert un nouvel univers à Lédenon. L’environnement du cockpit de la Porsche 911 GT3 Cup, si différent de celui d’une monoplace, de nouveaux adversaires, sa nouvelle équipe Pro GT by Alméras… et puis le comportement de la Porsche, souvent décrit comme un cas unique au monde, avec son moteur Flat 6 en porte-à-faux arrière. Il s’est pourtant immédiatement senti à l’aise, à l’image du 2ème temps signé dans trois des quatre séances de tests préalables aux qualifications. Au moment de dessiner la grille de départ de la Course 1 vendredi après-midi, Côme réédite cette performance en se hissant à l’extérieur de la première ligne.

Le format retenu pour ce meeting propose une première course « longue » de 40 minutes avec départ lancé. Au feu vert, Côme se glisse dans le sillage du poleman Lonni Martins qu’il observe quelques tours avant de passer à l‘attaque. « Nous avions déjà creusé un petit écart sur le peloton. Lonni s’est un peu loupé dans le Triple Gauche, alors j’ai plongé à la corde au freinage du Pont. Nous nous sommes touchés, Lonni est parti en tête à queue et je n’ai plus quitté la première place. » Côme s’échappe et franchit la ligne d’arrivée en vainqueur avec 5 secondes d’avance sur Jean-Karl Vernay. « L’équipe m’a préparé une voiture très performante, comme aux essais qualificatifs où j’avais frôlé la pole position à 7 centièmes de seconde près. Elle est restée parfaitement équilibrée de bout en bout, ce qui est primordial pour ne pas dégrader les pneus. »

La deuxième séance qualificative se déroule dimanche matin sur une piste en voie d’assèchement. Tout le monde ou presque réalise donc son meilleur temps dans le dernier tour. Côme réalise le meilleur secteur 1, le meilleur secteur 2… mais ne peut boucler la boucle car il tombe en panne d’essence avant d’atteindre la ligne de chronométrage ! Il est donc 3ème sur la grille pour un départ donné cette fois arrêté pour un sprint de 20 minutes. « J’ai pris le meilleur départ mais devant moi Jean-Karl Vernay a protégé sa position. Je n’ai pas pu passer à l’intérieur alors j’ai essayé l’extérieur mais il m’a tassé sur la partie sale de la piste. J’ai dû lever le pied, Sylvain Noël a touché l’arrière de ma voiture et je suis parti en tête à queue. » Côme repart 16ème et entreprend une remontée qui le mène jusqu’au 6ème rang final, avec le meilleur tour en prime.

Côme s’empare de la tête du championnat et ne pouvait donc que se réjouir au soir de ce baptême de « porschiste » plutôt réussi. « Je suis heureux car j’ai pris beaucoup de plaisir à piloter et à travailler avec l’équipe Pro GT by Alméras et Philippe Dumas » Rappelons que le team-manager de l’équipe Hexis Racing, championne du Monde FIA GT1 en titre, sera présent tout au long de la saison pour conseiller le jeune Lyonnais. « A chaque fois que Philippe est à mes côtés, c’est un vrai soutien. Nous allons continuer à beaucoup bosser pour préparer la prochaine course. » Et Philippe Dumas de conclure : « Côme était au dessus du lot à Lédenon et pouvait gagner les deux courses. C’est de bon augure pour la suite. »

On ne s’est pas ennuyé en Porsche Matmut Carrera Cup dans le Gard ! Les pilotes ont offert un superbe spectacle en rivalisant d’audace, enchaînant glissades généreuses, dépassements à couper le souffle et virages abordés à deux de front. Les spectateurs du 71ème Grand Prix de Pau sont impatients de les accueillir dans les rues de la ville du bon Roi Henri les 11, 12 et 13 mai prochains. Le plateau sera exceptionnellement renforcé par un octuple champion du Monde des Rallyes en la personne de Sébastien Loeb ! A ne louper sous aucun prétexte, la course en nocturne de samedi soir qui ne devrait pas manquer de saveur…

Le jeune pilote Lyonnais Côme Ledogar a décidé de donner une nouvelle orientation à sa carrière sportive : il disputera cette saison la Porsche Matmut Carrera Cup, avec des ambitions affirmées et le soutien d’un environnement technique et humain hyper professionnel. Les hostilités débutent dès ce week-end des 28 et 29 avril sur le circuit de Nîmes-Lédenon.

Le pourquoi d’un choix

La Porsche Matmut Carrera Cup est une discipline monotype hautement spectaculaire et bien ancrée depuis un quart de siècle dans le patrimoine du sport automobile français. Avec son Flat 6 de 3800 cm3 développant 450 chevaux, la 911 GT3 Cup est capable d’approcher les 300 km/h en pointe. A ne pas mettre entre toutes les mains ! Cette année, elle a séduit une ribambelle de jeunes talents qui la considèrent comme un tremplin vers une carrière au plus haut niveau.

Côme Ledogar confirme cette tendance : « Ce n’est en aucun cas un choix par défaut. J’aurais pu essayer de persévérer en monoplace mais les perspectives sont limitées et les budgets… illimités ! A l’inverse, la Porsche Matmut Carrera Cup propose de véritables débouchés, une vraie filière vers le Grand Tourisme et l’Endurance. Ces disciplines ont le vent en poupe car elles plaisent au public et intéressent les constructeurs, qui dès lors n’hésitent pas à investir. C’est notamment le cas de Porsche qui est impliqué à fond dans le sport auto, au niveau national et international. » La marque allemande a d’ailleurs annoncé son retour en prototype aux 24 Heures du Mans en 2014 avec des vues sur la victoire.

Des champions de France, d’Europe et du Monde avec Côme !

L’ancien lauréat du Volant ACO aborde donc cette saison avec le sérieux et la détermination que justifie l’enjeu. Il pourra compter sur un encadrement technique idéal avec l’équipe Pro GT by Alméras, créée en 2008, championne de France FFSA GT en titre et héritière d’une passion pour la marque Porsche qui remonte à plusieurs décennies. Autre soutien de poids, celui de Philippe Dumas, le team-manager de l’équipe Hexis Racing, championne d’Europe FIA GT3 2009 et championne du Monde FIA GT1 l’an passé. « Je dois beaucoup à mon père qui se démène pour fédérer mes partenaires, mais Philippe Dumas est lui aussi un personnage incontournable de ma carrière » explique Côme. « Il a promis de m’aider quand j’ai gagné le Volant au Mans et il s’est toujours occupé de moi, il m’a toujours bien conseillé. Plus que jamais, il sera là pour prendre les décisions importantes et je pourrai me concentrer à 100% sur le pilotage. J’ai confiance en lui et il a confiance en moi. Il viendra sur toutes les courses malgré son emploi du temps très chargé. »

Philippe Dumas nous a confié son sentiment à l’aube d’une saison décisive pour son poulain : « je vais essayer de lui faire profiter de mon expérience au maximum. Je n’ai pas grand-chose à lui apprendre en terme de vitesse, peut-être davantage sur la façon de gérer un championnat, savoir être patient, prendre du plaisir et la chose la plus importante… ne jamais renoncer. Je pense clairement qu’il fait partie des favoris et je suis très heureux de l’accompagner dans cette aventure. C’est un nouveau et très intéressant challenge pour moi aussi ! »

Direction Lédenon

Le pilotage de la 911 GT3 Cup a immédiatement séduit le jeune Lyonnais. « Comme en monoplace, il s’agit de savoir freiner tard et accélérer tôt ! Tirer la quintessence d’une telle auto nécessite tout de même un temps d’adaptation car elle est deux fois plus lourde. J’ai encore beaucoup à apprendre et il ne faut pas brûler les étapes. Je sens qu’il y aura quelque chose à jouer dès le début, mais le règlement du championnat n’offre aucun joker. Je vais donc m’efforcer de donner le meilleur sans oublier de terminer les courses. »

En ce mercredi, Côme a peaufiné sa condition physique en profitant de la séance de sport hebdomadaire des mécanos de l’équipe Hexis. Les entraînement débuteront jeudi sur le circuit gardois de Lédenon, en prélude à un premier week-end de compétition somptueux dans le cadre du « GT Tour – Championnat de France des Circuits ».